硯臺(tái)的材料豐富多樣，除端石、歙石、洮河石、澄泥石、紅絲石、砣磯石、菊花石外，還有玉硯、玉雜石硯、瓦硯、漆沙硯、鐵硯、瓷硯等，共幾十種。

　　從唐代起，廣東端溪的端硯、安徽歙縣的歙硯、甘肅南部的洮硯和山西絳縣的澄泥硯，被并稱為“四大名硯”，其中尤以端硯和歙硯為佳。

　　我國(guó)的許多地方都產(chǎn)石硯，山東的紫金石硯和龜石硯，大汶口一帶的燕子石硯，即墨的田橫石硯和溫石硯，蓬萊的砣磯石硯，臨沂的薛南山石硯和徐公石硯，曲阜的尼山石硯，泗水的魯柘澄泥硯，河南濟(jì)源的天壇（盤(pán)古）硯，安徽宿縣的樂(lè)石硯，江西修水的赭硯，吉林松花江下游的松花石硯，四川合川的嘉嶺峽石硯，甘肅嘉峪關(guān)的嘉峪石硯，寧夏，青海的賀蘭石硯，浙江江山的西硯，湖南湘西的水沖硯等等。但自唐代起，端硯，歙硯，洮硯，澄泥硯和紅絲硯便特具聲名。澄泥硯屬陶，其余四硯皆為石硯。

　　端硯產(chǎn)于廣東肇慶東郊的端溪，世稱端硯為“群硯之首”。其材料取于廣東肇慶高要縣東南端溪之爛河山

（又稱斧柯山）。不但具有“體重而輕，質(zhì)剛而柔，摸之寂寞無(wú)纖響，按之如小兒肌膚，溫軟嫩而不滑”之特點(diǎn)，更具有“秀面多姿，呵氣研墨，發(fā)墨不損筆毫”的長(zhǎng)處。自唐代問(wèn)世以來(lái)，便頗受文人學(xué)士青睞。加上紋理綺麗，各具名目，加工技藝亦愈紛繁，地位越來(lái)越高，以致升到我國(guó)石硯之首，長(zhǎng)盛不衰。并且與湖筆、徽墨、宣紙并稱為中國(guó)文房至寶。

　　歙硯

　　歙硯又稱“龍尾硯”、“婺源硯”，硯石產(chǎn)于江西婺源龍尾山，婺源古屬歙州，故名。其特點(diǎn)是色如碧云，聲如金石，濕潤(rùn)如玉，墨巒浮艷。其石堅(jiān)潤(rùn)，撫之如肌，磨之有鋒，澀水留筆，滑不拒墨，墨小易干，滌之立凈。自唐以來(lái)，一直保持其名硯地位。

洮硯

　　洮硯產(chǎn)于甘肅省甘南藏族自治州臨潭、卓尼、岷縣等縣洮河沿岸，亦稱洮河硯。其料取于甘肅卓尼（唐屬洮州）一帶洮河深水處。特點(diǎn)是石質(zhì)碧綠，整潔如玉，條紋似云彩，貯墨不變質(zhì)，十多天不干涸。因其石質(zhì)細(xì)膩，紋理如絲，氣色秀潤(rùn)，發(fā)墨細(xì)快，保溫利筆，北方最為貴重，宋時(shí)已經(jīng)稀少，解放后又恢復(fù)了生產(chǎn)。

 

　　澄泥硯

　　澄泥硯最早產(chǎn)于山西絳州，其孕于漢,興于唐,盛于宋,明代達(dá)到爐火純青,躋身中國(guó)四大名硯臺(tái).自中唐起,歷代皆為貢品,在中國(guó)硯臺(tái)史上占有重要地位.以鱔魚(yú)黃,蟹殼青,豆砂綠，玫瑰紫，蝦頭紅，朱砂紅等顏色為珍品。文人墨客視為珍寶，多為題銘珍藏。它不是石塊硯，是用沙泥燒煉制成的硯，質(zhì)地類瓦，屬陶瓷硯的一種非石硯材。其制作方法是：以過(guò)濾的細(xì)泥為材料，摻進(jìn)黃丹團(tuán)后用力揉搓，再放入模具成型，用竹刀雕琢，待其干燥后放進(jìn)窯內(nèi)燒，最后裹上黑臘燒制而成。澄泥硯的制作始于晉唐時(shí)期，興盛于宋朝。其特點(diǎn)是質(zhì)地堅(jiān)硬耐磨，易發(fā)墨，且不耗墨，可與石硯媲美。唐時(shí)，虢州（今河南靈寶縣南）已成為制澄泥硯的著名產(chǎn)地，在現(xiàn)代，澄泥硯的產(chǎn)地有河南洛陽(yáng)、河北鉅鹿、山東青州、山東泗水、山西新絳縣、湖北鄂州、四川通州和江蘇寶山等地。

　除石硯以外，我國(guó)還生產(chǎn)過(guò)一些用其他原料制作的墨硯。漢代有瓦硯，陶硯，玉硯，鐵硯和漆硯，晉代有木硯，瓷硯，和銅硯，唐代有泥硯，宋代有水晶硯，石泥硯，磚硯和天然硯，明代有化石硯，清代有紙硯，而今有橡皮硯。

　　我國(guó)的墨硯除了使用價(jià)值以外還有很高的藝術(shù)觀賞價(jià)值。漢代的硯，其側(cè)就刻有鳥(niǎo)獸圖案。隨時(shí)間的推移，雕刻工藝越來(lái)越精湛常是一個(gè)墨硯，就是一個(gè)絕妙的工藝品。以致有些硯臺(tái)，專為觀賞而做。 從唐代起，廣東端溪的端硯、安徽歙縣的歙硯、甘肅南部的洮硯和山東的魯柘澄泥硯被并稱為“四大名硯”，其中尤以端硯和歙硯為佳

　　隨著時(shí)代的發(fā)展，硯的實(shí)用性慢慢的淡化，而它的文物價(jià)值和藝術(shù)價(jià)值，也隨之得到升華，一個(gè)好的高檔次的硯，不但可以作為珍貴的禮品贈(zèng)送朋友，而且還是拍賣和收藏的寵兒，如果是材質(zhì)佳、流傳有序的古硯，那么它的價(jià)值則更高。所以要鑒別硯的優(yōu)劣是十分重要的，具體來(lái)說(shuō)，我們可以從品、工、質(zhì)、銘、飾等五個(gè)方面來(lái)鑒別：

　　指明的是硯的品相和外形，硯的造型品相一般以長(zhǎng)方形，正方形，圓形，橢圓形為上品。

　　指明的是硯的雕啄，硯雕啄的優(yōu)劣決定了其藝術(shù)價(jià)值的高低。

　　指明的硯的質(zhì)量，硯的標(biāo)準(zhǔn)質(zhì)量應(yīng)是：溫潤(rùn)如玉、堅(jiān)實(shí)細(xì)膩、易發(fā)墨、不吸水、不損傷筆鋒、夏天儲(chǔ)水不易腐、冬天儲(chǔ)水不易冰。

　　指硯的雕刻者在硯的某個(gè)部位題詩(shī)或作句，像這樣的硯一般能提高其藝術(shù)價(jià)值。

　　指明硯的裝飾，如：錦套、硯匣之類，雖說(shuō)然這些東西只作美護(hù)和裝飾作用，但對(duì)硯的優(yōu)劣也起襯托作用。

　　硯也需要滋潤(rùn)，平時(shí)需要每日換清水貯之，硯池不宜缺水，以前的人叫做「養(yǎng)研」。

　　可別偷懶直接以養(yǎng)硯研水磨墨，也別以為用茶、糖水磨出來(lái)的墨會(huì)「別有特色」，這些東西和墨相混會(huì)使墨色大減，也不能發(fā)墨。熱水傷潤(rùn)損墨，切記避免。

　　硯石使用之后，必須將余墨滌去，不可使之凝于硯上。不然殘墨干則結(jié)成渣塊，第一妨礙研磨，第二傷筆亳，且會(huì)損害硯面。若與新墨相混，則無(wú)下墨或發(fā)墨之利。

　　洗的時(shí)候可以用絲瓜穰等物助之，但不可以堅(jiān)硬之物用力擦拭，以免傷害光滑美麗可愛(ài)大方的硯面。如果須要帶出去的話，最好陰干，不要用紙類擦拭，以免殘屑留存，與墨相混。

　　新墨棱角分明，若用力磨易損傷硯面，使用時(shí)輕輕磨就可以了。

　　研墨之后，即須將墨取出，不要一直放著，否則墨與硯膠黏難脫，易損硯面。若不小心黏住了，可別用力拔，可先用清水潤(rùn)之，將墨在原處旋轉(zhuǎn)，待其松脫后再取出。