紅樓夢(mèng)第七回，周瑞家的到梨香院找王夫人匯報(bào)劉姥姥的事情，碰巧王夫人和薛姨媽姐妹倆在聊天，她不便打擾，就跑到寶釵屋里聊天。姐妹倆長(zhǎng)篇大論的聊了許久，還是王夫人聽(tīng)見(jiàn)周瑞家的聲音，才喊她進(jìn)去。

本來(lái)周瑞家的匯報(bào)完工作上的事情后，就準(zhǔn)備回去了，這時(shí)薛姨媽讓香菱拿出來(lái)一個(gè)匣子，里面裝了十二支用紗堆的宮花，還說(shuō)白放著也可惜，就讓周瑞家的帶回去，給賈家的三位姑娘一人兩枝，剩下的六枝，有兩枝給林姑娘，那四枝給鳳姐。王夫人告訴妹妹薛姨媽，留著給寶丫頭帶吧，還想著她們做什么？薛姨媽告訴王夫人，寶丫頭很古怪，不喜歡花兒粉兒的。

讀到這里，是不是覺(jué)得很奇怪，薛姨媽怎么會(huì)無(wú)緣無(wú)故的送了十二支宮花，而且還讓周瑞家的帶過(guò)去，有點(diǎn)大張旗鼓的意思，怕別人不知道。

其實(shí)，也不奇怪，薛姨媽和薛蟠最初帶著寶釵進(jìn)京的目的是入宮待選，也就是參加選秀。住進(jìn)賈府后，選秀的事情也不提了，突然在紅樓夢(mèng)第八回提到了金玉良緣。按照清朝選秀制度的規(guī)定，在旗的旗女都要參加選秀，否則是不能自由婚嫁的。

很顯然寶釵參加選秀落選了，而紅樓夢(mèng)第七回中的宮花就是一個(gè)落選的標(biāo)志。曹家是內(nèi)務(wù)府包衣，曹雪芹最熟悉旗人選秀的禮儀和程序，用宮花這個(gè)標(biāo)志隱晦的交代寶釵落選的事情也是可以理解的。奇怪的不是寶釵落選，而是薛姨媽大張旗鼓的把宮花送給賈府里的姐妹們，唯恐別人不知道寶釵落選了。

寶釵參加選秀落選后，薛姨媽為何大張旗鼓的送宮花？

薛家是皇商，隸屬于內(nèi)務(wù)府，寶釵參加的選秀也不是選妃，而是選宮女。選妃和選宮女，一字之差，等級(jí)差別很大，選妃和選宮女是兩個(gè)完全不同的概念。

清代的旗人非常講究等級(jí)和門第，同是旗人，他們的出身和等級(jí)卻是千差萬(wàn)別。清朝專門把宮里做宮女的苦差分給了內(nèi)三旗旗女，由于內(nèi)三旗的組成人員都是皇家的包衣，也就是皇帝的家奴，讓他們的女兒做這些事很合適，讓外八旗的官員女兒做這些卻不合適。而選妃恰恰相反，要保持貴族血統(tǒng)，就挑選外八旗的旗女，她們身份高貴，可以成為皇帝的嬪妃和王爺貝勒的福晉。

明白這一點(diǎn)就會(huì)理解，不是所有的內(nèi)三旗家庭愿意把女兒送入宮中做宮女的，很多內(nèi)務(wù)府旗人對(duì)這項(xiàng)選秀有抵觸情緒，但也無(wú)可奈何。被選中的旗女入宮后，成為皇帝嬪妃的可能性很小，她們中大部分都是在宮里做宮女，這個(gè)苦差一做就是十年，等二十五歲出宮的時(shí)候，已經(jīng)錯(cuò)過(guò)了婚嫁的最好年齡。

還有一些住在京城外的內(nèi)務(wù)府旗人，就像薛家，需要長(zhǎng)途跋涉的送女兒入宮選秀，花錢受苦受累不說(shuō)，長(zhǎng)途跋涉，一旦錯(cuò)過(guò)今年的選秀，還要等到下一年。只有選不中，被撂牌子才可以自由婚嫁，否則是不允許婚嫁的。

順治帝的保姆樸氏，她丈夫的家族因?yàn)榱⑾聭?zhàn)功，受到皇帝的嘉獎(jiǎng)和優(yōu)待，其中一個(gè)優(yōu)待條件就是準(zhǔn)許薩克達(dá)家族未婚女性不參加宮女選秀，薩克達(dá)家族將這個(gè)嘉獎(jiǎng)作為莫大的榮耀寫(xiě)進(jìn)了族譜。

這些案例足以說(shuō)明入宮待選宮女是很多內(nèi)務(wù)府旗人不愿意選擇的苦差，薛家也不例外。薛姨媽有一兒一女，丈夫早逝，兒子薛蟠不爭(zhēng)氣，是個(gè)呆霸王，只有女兒寶釵體貼懂事，薛姨媽自然是希望女兒嫁得好一些，將來(lái)可以幫襯薛家。既然不想?yún)⒓舆x秀成功，想要落選，自然也是有辦法的，薛家最不缺的就是銀子，可以用銀子改變選秀的結(jié)局。

從紅樓夢(mèng)第七回，薛姨媽拿出十二支宮花時(shí)的心情可以看出，女兒落選，她很開(kāi)心。她要大張旗鼓的送宮花，要讓賈家的人都知道寶釵落選了，可以自由婚配了。王夫人聽(tīng)到這個(gè)消息之后，自然是替外甥女高興，同時(shí)姐妹倆應(yīng)該也有一個(gè)共同目標(biāo)，那就是親上加親，讓寶釵嫁給寶玉。

從現(xiàn)存的清代文獻(xiàn)來(lái)看，宮花是落選秀女被撂牌子時(shí)賞賜的一種物品，標(biāo)志著落選。道光年間有一個(gè)刑部尚書(shū)完顏崇實(shí)，他曾在年譜中回憶了一段往事，該記載中提起了他的妹妹參加選秀落選了，被賜了宮花。他還寫(xiě)詩(shī)祝賀妹妹落選，要知道完顏家族屬于八旗，完顏崇實(shí)的父親是四品官，他的妹妹參加的是三年一選的選秀女，是選妃的。

選妃落選了，完顏崇實(shí)替妹妹開(kāi)心高興，說(shuō)明不是每個(gè)家族都愿意讓自己的女兒或者妹妹選中做妃，一入侯門深似海，完顏崇實(shí)希望妹妹能夠自由婚嫁，而不是像金絲雀那樣一輩子被關(guān)在皇宮里。

從這點(diǎn)可以看出，落選者被稱為撂牌子，得到的賞賜是宮花。薛姨媽之所以要大張旗鼓的送宮花，也是希望借此告訴賈家人，自己的女兒寶釵落選了，可以自由婚嫁了。很快到了第八回，在鶯兒的推波助瀾下，金玉良緣首次被提起。

寶釵雖然很羨慕坐在上面，高高在上的貴妃賈元春，但她畢竟不是參加的選妃選秀，即便是被選中做了宮女，得到皇帝寵幸的機(jī)會(huì)很小，更不要說(shuō)跨越階層獲得晉封。寶釵是個(gè)很現(xiàn)實(shí)的女孩，她雖然羨慕元妃，卻在認(rèn)清楚現(xiàn)實(shí)后，果斷的放棄選秀，重新回到母親給她鋪的金玉良緣上來(lái)。

薛家是皇商，在當(dāng)時(shí)的社會(huì)地位很低，薛父沒(méi)有官職，薛姨媽也沒(méi)有品級(jí)。薛父死后，薛姨媽把薛家的希望寄托在了寶釵的身上，寶釵的婚姻就成了薛姨媽心中最大的希望。薛家想要提升自己的地位，需要靠聯(lián)姻攀上豪門貴族，而賈家成了最合適的選擇。

通過(guò)太監(jiān)的操作讓寶釵成功落選，對(duì)薛姨媽來(lái)說(shuō)是一件很開(kāi)心的事，既然是開(kāi)心的事，薛姨媽自然就不需要藏著掖著。以送宮花的名義，告訴賈家，寶釵落選了。

如果寶釵成功參加選秀，入宮做了宮女，耗費(fèi)十年青春不說(shuō)，二十五歲出宮，也錯(cuò)過(guò)了好的姻緣，薛姨媽就無(wú)法通過(guò)女兒的婚姻提升薛家的社會(huì)地位。她是一個(gè)母親，也是薛家的當(dāng)家主母，在兒子薛蟠指望不上的時(shí)候，只能依靠女兒改變家族的命運(yùn)。

不要小看薛姨**情商，薛姨媽來(lái)自四大家族之一的王家，她也是見(jiàn)過(guò)大世面的人。為女兒的婚事鋪路，金玉良緣就成了首選。姐姐王夫人自然是希望親上加親選擇寶釵，只是賈母一直不表態(tài)，讓薛姨**心里沒(méi)有底。

在寶釵落選之后不久，賈元春回家省親，在端午節(jié)賜禮的時(shí)候，就有意給寶釵和寶玉賜婚，很顯然王夫人在中間起了很大的作用。只是清虛觀打醮時(shí)，賈母以寶玉不能早娶為由婉拒了張道士提親，也等于間接的婉拒了薛家的金玉良緣。

可見(jiàn)，讓寶釵落選對(duì)薛姨媽來(lái)說(shuō)不是一件壞事，相反卻是一件值得開(kāi)心的事情。如果薛家是外八旗的貴族，寶釵參加的是選妃，相信薛寶釵也會(huì)像后來(lái)參加選秀時(shí)的葉赫那拉杏貞一樣渴望入宮為妃，薛姨媽也不會(huì)阻止女兒入宮選妃。

正是因?yàn)閷氣O入宮選的是宮女，薛姨媽才不愿意讓女兒到宮里受苦受累，耗費(fèi)十年青春。在薛姨**一番運(yùn)作下，寶釵成功落選，這是一件天大的喜事，薛姨媽開(kāi)心和姐姐分享，也愿意借這個(gè)機(jī)會(huì)，以送宮花的名義告訴賈家寶釵可以自由婚配了，只是賈母的態(tài)度不明，這一點(diǎn)讓薛姨媽猜不透，當(dāng)然這已是后話了。

我是蕭夢(mèng)，為您講述《紅樓夢(mèng)》里的故事。

參考著作：曹雪芹著，脂硯齋評(píng)《紅樓夢(mèng)》脂匯本