虛谷(1823—1896)，清代著名畫家，海上四大家之一。初任清軍參將，因不滿朝廷統(tǒng)治，不愿奉命攻打太平軍，后出家為僧，卻又不受佛門清規(guī)戒律的約束，“不茹素，不禮拜”，“惟以書畫自娛”。

常往來于上海、蘇州、揚(yáng)州—帶，以賣畫為生，自謂“閑來寫出三千幅，行乞人間作飯錢”。與任伯年、高邕之、胡公壽、吳昌碩、倪墨耕等海上名家友善，其人一生穿過儒服、戎裝、官服、袈裟，最后靜靜睡在滬上關(guān)帝廟的畫案上，乘黃鶴西歸。

性情孤僻，非相處情深者不能得其片紙。他是繼漸江以后，新安畫壇出現(xiàn)的又一怪杰和書畫大家。被譽(yù)為“晚清畫苑第一家”。

虛谷早年學(xué)界畫，工人物寫照。擅花果、禽魚、山水，尤長于金魚、松鼠，他繼承新安派漸江、程邃畫風(fēng)并上溯宋元，又受華新羅等揚(yáng)州畫家影響，作品中對象的造型奇特，章法與眾不同。作品有蒼秀之趣，敷色清新，造型生動(dòng)，落筆冷雋，別具風(fēng)格。

虛谷作畫行筆用線是寧方勿圓，頓中見力，見棱見角，下筆肯定，有著強(qiáng)烈的個(gè)性。

虛谷作畫筆墨老辣而奇拙。運(yùn)用干筆偏鋒，風(fēng)格冷峭新奇，雋雅鮮活，無一帶滯相，匠心獨(dú)運(yùn)，開具一格，海派大師吳昌碩贊其為“一拳打破去來今”。

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