提起王鐸，人們就會聯(lián)想起弘光元年的五月，清軍多鐸的軍隊困住了南京，時任明朝東閣大學(xué)士的王鐸和禮部尚書錢謙益在走投無路的情況下，打開城門，歸順大清，成為降臣。

此事成為王鐸晚年和身后抹不去的黑點，他的名字也和“貳臣”，“變節(jié)”等恥辱性詞匯聯(lián)系在一起，以至于人們在談起他那卓越不凡的書法藝術(shù)成就時，也不忘拿氣節(jié)和操守來說事。

王鐸的一生謹小慎微，一生都在為了仕途和生存而掙扎，他也曾經(jīng)一腔熱血的直言進柬，但險些丟了性命，從此后他心灰意冷，明哲保身，將精力放在書畫藝術(shù)上。

明朝時期，在中國書法史上是一個非常特殊的時期，復(fù)古主義思潮仍然盛行，以趙孟為代表的帖學(xué)派依然是主流。趙孟的主張是崇晉尚唐，明人推崇的藝術(shù)實踐是由趙孟而上溯晉唐,所謂元明人書學(xué)尚態(tài)。

中晚明時期隨著藝術(shù)思想越來越解放，興起一股對前人書法的批判浪潮，浪漫主義興起，書法濃墨重筆，側(cè)鋒取勢，云煙滿紙，用筆、用墨更新奇大膽，使原先的書法秩序漸趨瓦解；出現(xiàn)了張瑞圖、黃道周、王鐸、倪元瑞等代表性人物。

明朝中后期，隨著商業(yè)經(jīng)濟的發(fā)展和磚石建筑技術(shù)的普遍推廣，一向被視為書齋藝術(shù)和以案頭品賞為特征的書法藝術(shù)形式出現(xiàn)了很大的變化，巨軸和長卷可以高掛于高屋廳堂上“作壁上觀”。

書法的表現(xiàn)形式進入嶄新時代。

在長卷和巨幅作品等新的書法形式的表現(xiàn)天地里，王鐸以其雄強奇肆的筆墨，在書法史上書寫了新的篇章。

王鐸的書法在40歲到50歲之間完成轉(zhuǎn)換蛻變，四十歲之前以臨摹模仿古人為主，處于學(xué)習(xí)實踐中，傅山曾評說:

“王鐸四十年字極力造作，四十年后無意合拍遂能大家。

目前看到的王鐸較早的作品，是他34歲所節(jié)臨的《為景圭先生臨圣教序冊》，與原碑風(fēng)格相比較，雖然仍以原帖為模范，但亦有他自已的精深理解和嘗試把握。

用筆厚重老練，并有自己的筆意融會于中。他并不特別追求形似，而是注重對《圣教序》內(nèi)在氣韻的把握和傳遞。在用墨上，他則用他特有的，他作品中常見的墨色的濃淡枯濕變化加以實踐，從而使其臨作更加富于個人色彩。

據(jù)現(xiàn)今流傳其作品來看，四十歲之前王鐸的臨書作品中臨《圣教序》及二王的其它帖占有大半之多，可見他對二王書法之喜愛，而且在臨摹時，常常在書后標記“臨吾家逸少帖”。他視王羲之為自家，表達了王鐸對二王超乎尋常的尊崇和熱愛。

這是王鐸的行書冊頁《手啟》，是王鐸39歲時候所書，這幅作品并未跳出二王的風(fēng)格范圍，但在筆墨上仍然有很強個人特點。

五十歲后，王鐸通過不斷吸取古人精華，加之自已對書法藝術(shù)的理解，完成風(fēng)格轉(zhuǎn)換，所謂"五十自化”。

黃道周亦曾言曰:

“行草近推王覺斯。覺斯方盛年，看其五十自化。如欲骨力嶙峋，盤肉輔茂，俯仰操縱，俱不繇人，抹蔡掩蘇，望王逾洋，宜無如倪鴻寶者。但今肘力正掉，著氣太深，人從未解其妙耳”。

王鐸此作臨的是《淳化閣帖》中的伏想清和帖、勞人帖、八日帖、縣戶帖、轉(zhuǎn)佳帖、大熱帖、周常侍帖等八帖。

是甲申年，其五十一歲那年所作，其用筆出規(guī)入矩，講究法度，亦能轉(zhuǎn)換自如，用筆雄健大氣，真正將王羲之飄逸典雅的氣質(zhì)風(fēng)韻表現(xiàn)了出來。那一年王鐸時任明朝東閣大學(xué)士，一年后降清，這個時期也正是他從臨帖走向創(chuàng)作，開創(chuàng)個人風(fēng)格的藝術(shù)創(chuàng)作鼎盛時期。

此作為王鐸行書作品《書法冊頁李賀詩四首》，書于清順治四年，即其五十四歲那年。此行書風(fēng)格已從二王向米芾上轉(zhuǎn)變，用筆沉著痛快，中鋒側(cè)鋒兼具，很多筆畫的轉(zhuǎn)筆處用方筆，米芾的結(jié)體特征非常明顯，用墨上具有他強烈的個人特點。

王鐸在書法史上最重要的貢獻是行草書，書法特點是筆墨技巧熟練、傳統(tǒng)功力非凡；筆力雄強剛勁；墨法獨到。在他的作品中極重取勢，重視對“勢”的把握，這種對“勢”的強調(diào)與把握，形成了王鐸草書的最大成就與特色。

他的巨幅作品很多，動輒就是兩米，三米甚至更大的長篇巨作，洋洋灑灑，縱橫揮灑，古人謂之“不盡勢而勢若不盡”。

勢若不盡是指在用筆與結(jié)字中，將書法的線條連接成一體，連綿不斷，營造曲折激蕩的藝術(shù)效果，在結(jié)字上收放自如，收放有節(jié)，即狂放不羈，也適可而止，似波濤洶涌的江水，任其流淌，但亦不出堤泛濫，一切盡在其筆下掌握之中。

馬宗霍《書林藻鑒》中說:

“明人草書無不縱筆以取勢者，覺斯則縱而能斂，故不極勢而勢如不盡，非力有余者未易語此�！�

王鐸在書法上的另一個貢獻是漲墨技法的運用。

在下筆時筆蘸飽，蓄墨極多，墨在書寫時自然暈開，對點畫有意進行滲暈，使線條之間界限模糊，字的邊緣呈不規(guī)則狀，此技法的應(yīng)用，使筆畫線條充滿不確定性，讓墨色濃淡對比更強烈，增加視覺沖擊力和藝術(shù)表現(xiàn)力。

在王鐸許多作品中運用漲墨可以說是一種相當精妙有趣的藝術(shù)嘗試，一幅作品中夾雜幾個墨團，墨色或濃或淡或干，變化莫測，使作品的黑白對比更加鮮明。漲墨可以說是一種自然的，復(fù)雜的，充滿趣味的揮灑，加強了點畫之間、字與字之間的對比張力。

在前人書法中，沒有一個人像王鐸那樣主動的運用漲墨的技法，追求漲墨帶來的墨色表現(xiàn)效果，這是王鐸在書法技法和書法審美上做出的創(chuàng)新。

對王鐸的書法，古今人們評價極高，甚至稱其為“神筆王鐸”，還有“后王勝前王”的說法，可見他在人們心目中的地位，

但沒有人是完美的，任何一位書法家也一樣。王鐸草書在章法上同樣存在著拘緊有余，靈活不足的缺陷，線條欠缺靈動，厚重感也不足，尤其是整幅作品茂密緊湊，稍顯局促緊張，這也與他的性格和當時所處環(huán)境不無關(guān)系。

王鐸的書法不論從功力技法的角度還是從藝術(shù)創(chuàng)新的角度來衡量，都可以納入書法史上大師的行列之中，稱其為大家是實至名歸的。

至于有些人非要將所謂人格操守和忠義之類標準納入書法中，對他進行全方位衡量實在是有牽強之感，在那個封建統(tǒng)治時代，孝忠那個皇帝不都是壓迫百姓，不都是統(tǒng)治階級的一個工具而已？哪有什么操守可談。