在書法實現(xiàn)了它的實用價值之后，便有了往高級形態(tài)升華的可能性，即書法的藝術(shù)審美。

傳統(tǒng)文人在讀書之余，往往以書法為娛樂的活動之一，即把書法作為審美對象來看，作為一種生活之余的消遣游戲和娛樂，以此從中獲得審美的快感，這個觀點在宋代以后表現(xiàn)得十分有影響，即是以歐陽修、蘇軾等人為代表的所謂的文人書寫。

傳統(tǒng)文人對于書法（或者說是藝術(shù)）的這一態(tài)度，是完全受儒家思想影響的�？鬃釉�經(jīng)說：“志于道，據(jù)于德，依于仁，游于藝。”

在這里，孔子把“藝”置于“道、德、仁”之后，足以看出儒家對于這四者的態(tài)度，把“道”作為志向追求，把“德”作為立身之根本，把“仁”作為做人做事的依據(jù)，最后才學(xué)習(xí)“六藝”。

另外孔子也說：“弟子人則孝，出則梯，謹(jǐn)而信，泛愛眾，而親仁。行有余力，則以學(xué)文�！�

這句話雖然是針對“文”而言，但也可以看作是孔子對“藝”的態(tài)度。歷代的文人知識分子正是基于這樣的態(tài)度對待“書法”的。

歐陽修《灼艾帖》

宋代“尚意”書風(fēng)最能體現(xiàn)這個觀點。

宋代立國之初，“尚意”書風(fēng)的始作俑者，便是當(dāng)時的文壇領(lǐng)袖歐陽修。先說說歐陽修對于書法的觀點，這位大文豪沒有專門的書論著作，他的觀點主要集中在《試筆》一文之中，全文千余字，由《學(xué)書為樂》《學(xué)書消日》《學(xué)書作故事》等十篇小品文組成，每篇不過寥寥數(shù)語，試看以下數(shù)句：

蘇子美嘗言:明窗凈幾，筆硯紙墨，皆極精良，亦自是人生一樂。然能得此樂者甚稀，其不為外物移其好者，又特稀也。余晚知此趣，恨字體不工，不能到古人佳處，若以為樂，則自是有余。自少所喜事多矣。中年以來，漸已廢去，或反而不為，或好之未反，力有不能而止者。其愈久益深而尤不反者，書也。至于學(xué)字，為于不惜時，往往可以消日。乃知昔賢留意于此，不為無意也。

黃庭堅《花氣熏人帖》

《試筆》一文幾乎是這位詩文著述頗豐的大文豪的所有書論文字了，由此也可以看出他對書法的態(tài)度頗不以為然，認(rèn)為書法只是工具而已，作為消磨時光的娛樂，是文人士大夫的一種雅好罷了。

這確實也和宋代的重文輕武的統(tǒng)治政策有關(guān)，宋代的文人可謂意氣風(fēng)發(fā)，由于統(tǒng)治者的重用，他們比任何一個朝代都更榮耀，更有治國抱負(fù)和理想，因此他們把主要的精力放到學(xué)詩文、考科舉、治國安邦之上，而對于書法小道并沒有給予太多的關(guān)注，這也是情理之中的。

曾鞏《局事帖》

文壇領(lǐng)袖尚且如此這般，就更不用說天下的學(xué)子了，這個書法觀點深深地影響了整個兩宋，使宋代的“尚意”書風(fēng)蓬勃興盛，同時也產(chǎn)生了諸多的書法人才，誕生了許多的傳世名作。

米芾在一次與薛紹彭的信札中談?wù)撽P(guān)于晉帖中有誤用的字時說道：“何必識難字，辛苦笑揚雄。自古寫字人，用字或不通。要知皆一戲，不當(dāng)問拙工。意足我自足，放筆一戲空。”

米芾《珊瑚帖》

當(dāng)然，把書法作為一種娛樂，并不代表就是隨意對待書法，不代表書法在文人心中就沒有任何地位，相反，他們對書法仍然是嚴(yán)肅對待的。

歐陽修也說：“學(xué)書勿浪書，事有可記者，他時便為故事。”

蘇軾曾說：“出新意于法度之中，寄妙理于豪放之外。”

這就充分表明，尚意書風(fēng)并不是說按著自己的性情隨意而為，而也是嚴(yán)肅的在尊重學(xué)習(xí)書寫的法度之上展現(xiàn)自我的意趣。

另外，由于文人們飽讀詩書，這也為他們的書法增色不少，書法作為文人的活動，自然和讀書好壞掛上鉤，飽學(xué)之士的書法謂之有書卷氣、有文雅氣，便是這個道理。

蘇軾《渡海帖》

蘇軾說：“退筆如山未足珍，讀書萬卷始通神�！边@話還是號召年輕人多把精力放到讀正經(jīng)書上，不可投人太多精力學(xué)書法，自身學(xué)問積累到一定程度，書法水平也不會差了。

在明清兩朝，書法作為文人的雅好則是更為普遍的事情了，不管是士大夫還是白衣學(xué)者，稍有學(xué)問之人，在工作學(xué)習(xí)之余即游心翰墨、陶冶性情。清代中后期，碑學(xué)書法興盛，即是樸學(xué)、金石學(xué)和文字學(xué)的研究者們在研究之余，練習(xí)所研究的古篆隸文字作為休憩娛樂而逐漸興起的，其后逐漸發(fā)展為全國性的書法審美趨向。