2000年1月，普京方才上任俄羅斯總統(tǒng)，便致電日本首相森喜朗，希望雙方進行會談。陷入政治危機的森喜朗當場同意，希望依靠會談解決兩國領(lǐng)土問題，獲得政治資本。然而，普京態(tài)度堅決，在同年9月訪問日本時拒絕了森喜朗執(zhí)行川奈提案的要求。而普京提出先行締結(jié)中間性條約，亦被森喜朗拒 絕。雙方經(jīng)過談判后，于2001年3月共同宣布通過1956年日蘇聯(lián)合聲明。然而，森喜朗內(nèi)閣當時的支持率已下降到9%，且已有要求其下臺的呼聲。同年4月，由于依靠俄羅斯反戈一擊的希望已破滅，森喜朗下臺，小泉純一郎接任首相。2003年，日本因為首相參拜靖國神社與中國、北朝鮮、韓國外交均不順利，小泉純一郎決定訪問俄羅斯尋求支持。在這次訪問中，普京支持日本成為聯(lián)合國安理會常任理事國，但在領(lǐng)土問題上，兩國仍未達成一致共識。2004年，在日本自民黨情況不利的背景下，小泉決定再提領(lǐng)土問題作為主要問題討論。同年9月2日，小泉訪問南千島群島，遭俄羅斯強烈抗議，兩國外交陷入僵局。11月，為打破外交僵局，俄羅斯外長拉夫羅夫稱愿遵守日蘇聯(lián)合聲明，歸還四島中的齒舞群島及色丹島。普京表示贊許，以為訪日造勢。然而，俄羅斯右翼人士表示反對。薩哈林島民眾甚至組織民兵，阻止日本得到四島。極端者聲稱，若俄羅斯要歸還領(lǐng)土，將集會要求普京下臺。日本對于俄羅斯僅還兩島亦極為不滿，指稱普京的話全是“蘇聯(lián)時期的陳詞濫調(diào)”。普京回應說，在日蘇聯(lián)合聲明中僅有歸還二島的條款，直到現(xiàn)在俄日領(lǐng)土問題仍未解決。

伊朗核研究依賴巴基斯坦，俄羅斯與伊朗就核技術(shù)密切合作，幫伊朗建布什爾核電站，利用伊朗核地位遏制西方發(fā)達國家。普京在公開場合稱不支持伊朗核計劃，八國集團會投反對票。

俄羅斯建國后罕與朝鮮往來，支持韓國。普京訪問朝鮮，表示可以幫朝鮮緩解經(jīng)濟難題。02年俄羅斯曾試圖介入朝鮮核計劃，未果。06年，朝鮮核試爆，普京獲悉譴責，召集六國會議，前來五國對該問題進行討論。媒體轉(zhuǎn)評：普京反對外國研制核武器。[29]

普京當天在節(jié)目中回應國內(nèi)外指責。一些國內(nèi)政治對手指責“梅普”換位，普京反駁說，俄羅斯需要穩(wěn)定，走錯一步，俄羅斯的發(fā)展成果可能毀于一旦。

在國際關(guān)系方面，他要求西方“處理好自己的通貨膨脹與債務問題”。普京還強調(diào)他要創(chuàng)建穩(wěn)定的政治體系，不會聽命于他國。

在回應指責的同時，普京還談及不久前的訪華，他重申中國是俄羅斯非常重要的戰(zhàn)略伙伴，因為雙邊貿(mào)易增長很快，中國發(fā)展迅速，將成為俄羅斯商品很好的銷售市場和向俄投資的好伙伴。普京還表示，雙方都愿意發(fā)展睦鄰友好關(guān)系。[30]

普京在位期間，俄羅斯在軍事與政治實力上均有相當?shù)奶嵘�，政治以及法制上都獲得了穩(wěn)定發(fā)展[22]。但他在民主方面則遭到很多爭議，可說是一位名副其實的“鐵腕總統(tǒng)”。[26]同時 由于其強硬但宏觀的經(jīng)濟管理，大幅對俄羅斯的經(jīng)濟改革，也整合了俄羅斯出口的油價的匯率；在他任內(nèi)吸引了許多外匯公司進駐俄羅斯，這也為俄羅斯帶來了龐大的經(jīng)濟利益。[30]國內(nèi)生產(chǎn)總值將近上升了72%，購買力平價也上升6倍左右；[3]俄羅斯國內(nèi)的貧窮人口則減少了一半，[31]平均月薪從80美元增加至640美元。[3]分析人士形容普京的經(jīng)濟改革，令人印象深刻。[32]

普京擔任總統(tǒng)期間，陸陸續(xù)續(xù)通過一系列的法案，對俄羅斯的社會作了根本性的改革。包括有所得稅改成13%、降低利潤稅稅率，以及制定新的土地和法律條文。[32]