他是一代粵劇舞臺上的璀璨明星，是觀眾心中不可替代的名角。他的代表劇目《蘆花蕩》《王彥章?lián)味伞吩��?jīng)在鶴山引發(fā)轟動，幾乎場場爆滿，成為當(dāng)?shù)厝瞬栌囡埡蟮臒衢T話題。然而，他并不僅僅是戲臺上的角色扮演者，更是一位充滿俠義精神的人物。他仗義疏財，劫富濟(jì)貧，甚至敢于刺殺貪官，贏得了百姓的愛戴與敬仰。在民間傳說中，他不僅是舞臺上惟妙惟肖的“張飛”“王彥章”，更是一位替天行道的大俠。后來，他更是率領(lǐng)戲子組成中國歷史上第一支“戲子軍”，揮戈上陣，為大成國立下赫赫戰(zhàn)功，最終卻壯烈戰(zhàn)死，留下千古遺憾。他，就是大成國的平靖王——李文茂。

李文茂，廣東鶴山人，生活在與洪秀全同時代的動蕩年代。他最初只是鶴山縣有名的粵劇演員，尤以扮演張飛與王彥章最為出彩。他的嗓音洪亮，動作剛勁，眼神凌厲，一旦登臺，便能將角色的精氣神表現(xiàn)得淋漓盡致，觀眾常常為之叫好。幾乎所有喜歡看戲的人，都是他的粉絲，鶴山人更是無人不知無人不曉。除了藝術(shù)造詣，李文茂還以俠義之名流傳。他慷慨大方，救助窮苦，甚至曾經(jīng)喬裝打扮，刺殺貪腐的兩廣總督葉名琛。清咸豐四年（1854年），洪秀全在廣西領(lǐng)導(dǎo)的金田起義取得初步成功后，便派人尋找這位舊日好友，勸他加入推翻清朝的革命事業(yè)。

1854年7月，洪秀全的使者抵達(dá)鶴山，首先發(fā)動了天地會首領(lǐng)陳開起義。陳開召集陶工、船民等四萬余人舉旗反清，直攻佛山。他們模仿朱元璋紅巾軍的舊制，以紅布裹頭，因而被稱為“紅巾軍”。消息傳來，李文茂深受觸動，也決定以戲子軍身份投身革命。他將粵劇班中的演員重新編組：小武與武生組成“文虎軍”，二花臉與六分組建“猛虎軍”，五軍虎與武打家則組成“飛虎軍”。李文茂親自統(tǒng)帥三軍。這支特殊的隊伍英勇善戰(zhàn)，身手敏捷，許多人能飛檐走壁，武藝高強(qiáng)。起義不久，他們連下廣州府、肇慶府、惠州府等轄區(qū)十余縣。正如《佛山縣志》所記載：“佛山一舉而得，官紳逃散，四鄉(xiāng)窮民紛紛來相助�！焙芸欤�紅巾軍人數(shù)突破十萬。

攻下佛山后，起義軍旋即揮師圍攻廣州，李文茂與陳開兵分三路，展開激烈攻勢。然而，廣州城防堅固，又有地主團(tuán)練拼死反擊，紅巾軍鏖戰(zhàn)數(shù)百次仍未能攻下。期間，李文茂率領(lǐng)的戲子軍在牛欄崗設(shè)伏，一舉擊殺清軍將領(lǐng)崔大同、洪大順、屈超鮮、曾琪，并全殲該部清軍，令敵人聞風(fēng)喪膽。

1854年9月，廣州久攻不下，局勢愈發(fā)緊張。此時，英國侵略者出兵干涉，三艘軍艦直撲佛山起義軍大本營。李文茂與陳開并肩作戰(zhàn)，率眾以小船靈活周旋，硬是在槍炮轟鳴中擊斃清軍上千人，英軍也損失數(shù)十人，成功解圍。然而，佛山之戰(zhàn)也讓英軍對起義軍恨之入骨，隨即投入更多兵力與戰(zhàn)艦展開圍剿。清軍與英軍的聯(lián)手進(jìn)攻使起義軍接連受挫，損失慘重。

1855年5月21日，李文茂率領(lǐng)四萬戲子軍與部眾，乘船千余艘，冒死突破重圍，轉(zhuǎn)戰(zhàn)廣西藤縣、南平，9月時攻下潯州府（今桂平），正式建立“大成國”，改元“洪德”。隨后，其他義軍相繼會合。大成國政權(quán)仿效太平天國體制，分田殺紳，但不推行拜上帝教。由于土地改革贏得了農(nóng)民支持，勢力迅速擴(kuò)展。李文茂被封為“平靖王”，與陳開、梁培友、區(qū)潤、梁昌等人并列諸王。

1858年，李文茂親率大軍進(jìn)攻桂林，卻遭清軍與湘軍的聯(lián)合頑抗，圍城數(shù)月無果，傷亡慘重，只得撤退。他又轉(zhuǎn)戰(zhàn)貴州，奈何地勢險阻、戰(zhàn)事不順，最終折返廣西。不料途中遭湘軍與土司合擊，部隊陷入前后夾擊。三支戲子軍拼死護(hù)送李文茂突圍，大部分將士戰(zhàn)死沙場。李文茂雖然突圍，但重傷難愈，最終在懷遠(yuǎn)山中因傷口惡化，吐血而亡，年僅壯年，令人痛惜。

李文茂死后，陳開繼續(xù)率領(lǐng)殘余的紅巾軍頑強(qiáng)抗清。直至1861年2月，清軍大軍壓境，石達(dá)開部又未能援助，陳開孤軍奮戰(zhàn)，最終兵敗被俘，慘遭殺害。隨著陳開的殉難，大成國也隨之覆滅。

李文茂，這位曾經(jīng)在舞臺上呼風(fēng)喚雨的粵劇名角，最終以戰(zhàn)死沙場的方式結(jié)束了傳奇的一生。他既是藝術(shù)家，也是大俠，更是反清義軍中的平靖王。他的人生，如同他所演繹的劇目一般，充滿了豪情與悲壯，留給后人無限的感慨與敬仰。